Um zu einer erholsamen, vertieften Ruhe und Entspannung zu gelangen, gibt es verschiedene psychologische Verfahren. Eines dieser Verfahren ist die Progressive Muskelrelaxation (PMR), auch bekannt als 'Progressive Muskelentspannung', 'Tiefmuskelentspannung' oder 'Jacobson-Training'. In den 30er Jahren wurde es von Edmund Jacobson entwickelt.
Der Ansatzpunkt dieses Entspannungsverfahrens beruht auf der Wechselwirkung zwischen muskulärer und psychischer Spannung. Um es mit anderen Worten zu sagen: die Lockerung der Muskulatur, die im Entspannungstraining hervorgerufen wird, führt im seelischen Erleben zu einem Ruhegefühl. Dieses vertiefte Ruhegefühl bewirkt seinerseits eine zunehmende Muskelentspannung. So entsteht im günstigen Fall ein positiver Kreislauf.
Wer längere Zeit regelmäßig PMR übt, entwickelt zunehmend Ruhe, Gelassenheit und gewinnt an Konzentration. In der Forschung hat sich gezeigt, dass die Progressive Relaxation

• hilft bei 'nervösen' Magen- und Darmbeschwerden sowie Spannungskopfschmerz

• hilft einen erhöhten Blutdruck zu senken

• eine positive Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System hat

• einen günstigen Einfluss auf das Immunsystem hat

• sich günstig auf den Schlaf bei Ein- und Durchschlafstörungen auswirkt

• eine bessere Bewältigung von Problem- und Stresssituationen ermöglicht

Solche Erfolge sind allerdings nicht sofort bzw. nach relativ kurzer Zeit erreichbar, u.a. da die Progressive Relaxation nicht direkt auf diese Störungen einwirkt.
Entscheidend für den Erfolg bei der Progressiven Relaxation ist das langfristige, tägliche Üben, nicht die einzelne Übung! Dies ist wichtig, da oftmals der Fehler gemacht wird, eine Einzelentspannung überzubewerten. Ist der Erfolg nicht sofort spürbar, geben manche auf. Aber auch hier gilt: Steter Tropfen höhlt den Stein.
Sich zu entspannen ist eine Fähigkeit, die man genauso lernen kann wie Radfahren oder Schwimmen.

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