Bei der Sozialen Phobie handelt es sich um eine Angst, die sich vor allem auszeichnet durch eine ausgeprägte Furcht, durch andere Menschen bewertet zu werden, vor allem in kleineren Gruppen oder im Einzelkontakt. Typische Situationen sind Gespräche mit Autoritäten (Vorgesetzte, Lehrer), Referate und Präsentationen im studentischen oder beruflichen Umfeld, aber auch „öffentliches Essen“ etwa in einer Kantine oder einem Restaurant. Diese Situationen werden im Erkrankungsverlauf zunehmend gemieden und können vor allem bei beruflichen angstauslösenden Situationen erheblich negative soziale Auswirkungen haben.
Im Gegensatz zur Agoraphobie oder zur Spezifischen Phobie beschränkt sich das Auftreten der Sozialen Phobie auf einige fest umschriebene soziale Situationen.
