Unter Depressionen versteht man eine Gruppe von Erkrankungen, die alle gekennzeichnet sind durch langanhaltende gedrückte Stimmung, Verlust an Freude und Antrieb ("Zu nichts Lust"), Zukunftsängsten, Gefühlen von Schuld und Minderwertigkeit. Depressionen können mit oder ohne äußere Auslöser episodenhaft oder wiederholt auftreten (Depressive Episode, Rezidivierende Depressive Störung) und dabei unterschiedliche Schweregrade aufweisen (leichte, mittelgradige, schwere Episode) oder als chronische langjährige Herabgestimmtheit ohne große Schwankungen existieren, dabei allerdings eher von leicht bis mittelgradigem Schweregrad ("Dysthymia").