Bei den Spezifischen Phobien handelt es sich um Ängste, die in fest umschriebenen Situationen auftreten und sich als ausgeprägte und anhaltende Angst vor diesen klar erkennbaren und benennbaren Objekten äußert. Das Auftreten einer Angstreaktion bei vorhandenem Auslöser kann mit recht hoher Wahrscheinlichkeit vorhergesagt werden.

Typische Auslöser für Spezifische Phobien sind verschiedene Tiere (Spinnenphobie, Hundephobie), Orte wie Fahrstühle, Tunnel, Flugzeug oder Höhe oder Situationen, die thematisch mit Blut oder Spritzen zu tun haben (Zahnarztphobie, Spritzenphobie). Die Diagnose einer Spezifischen Phobie wird oft nur dann gestellt, wenn das Alltagsleben durch die Phobie stark beeinträchtigt wird oder extremer Leidensdruck besteht. So kann ein ausgeprägter schlangenphobischer Büroarbeiter in einer deutschen Großstadt gut mit seiner Phobie zurechtkommen, bei einem Tierpfleger sieht dies möglicherweise anders aus.