Die generalisierte Angststörung ist eine über viele Situationen existierende und nicht auf bestimmte Situationen und Auslösereize beschränkte anhaltende Angst mit sehr unterschiedlichen Symptomen; Leitsymptome wie Nervosität, Zittern, Muskelspannung, Schwitzen, Schwindel oder Magen-/ Darmbeschwerden finden sich jedoch häufig. Auf gedanklicher Ebene findet sich eine ausgeprägte Tendenz, sich Sorgen zu machen, den eigenen Kindern oder dem Partner könne etwas passiert sein oder Vorahnungen bezüglich bevorstehender schlimmer Ereignisse zu haben. Oft finden sich Zukunfts- und Existenzängste.

Der Betroffene erlebt fast gar keine angstfreie Zeit und steht dauernd unter einem erhöhten Anspannungsniveau. Die Generalisierte Angststörung führt oft zu starken depressiven Verstimmungen.

Die generalisierte Angststörung tendiert zur Chronifizierung.