Die Ursachen der arteriellen Verschlusskrankheit bzw. deren Risikofaktoren sind im Prinzip die gleichen wie bei dem Herzinfarkt. Dies sind in erster Linie das Rauchen, Bluthochdruck, Übergewicht, Bewegungsmangel, erhöhte Blutfette oder eventuell auch das Vorliegen einer sogenannten Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus). Unter Fortbestehen dieser Risikofaktoren kommt es zu einer zunehmenden Gefäßverengung (Arteriosklerose). Die Durchblutungssituation wird im Herzmuskel verschlechtert. Die Herzmuskelleistung sinkt. Ein entsprechend vorgeschädigtes Gefäß kann somit natürlich auch die Ursache für einen kompletten Gefäßverschluss sein, der zum Herzinfarkt führt.