Nach Schätzungen haben 200.000 Menschen in Deutschland einen Herzklappenfehler. Degenerative Prozesse oder Alterungsprozesse mit Versteifung und Verkalkung der zarten Klappensegel können ebenso wie abgelaufene Entzündungen die Ventilfunktion unserer Herzklappen beeinträchtigen. Die Folge ist eine Mehrbelastung meist der linken Herzkammer. Über eine gewisse Zeit kann diese zusätzliche Belastung durch Mehrleistung des Herzmuskels kompensiert werden. In Abhängigkeit von Schweregrad und Dauer der Klappenfunktionsstörung stellen sich jedoch strukturelle Veränderungen des Herzmuskels ein mit nachfolgender Herzschwäche, die zu Atemnot und Einschränkung der Belastbarkeit führen. Um dauerhafte Schäden am Herzmuskel zu vermeiden, ist die rechtzeitige Herzklappenoperation notwendig mit Rekonstruktion oder komplettem Ersatz der erkrankten Herzklappe durch eine biologische oder mechanische Herzklappenprothese.